Первые в мире львята, появившиеся в результате экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), появились на свет в ЮАР. Как сообщила южноафриканская газета "Таймс", это достижение вселяет надежду на спасение львов и других диких кошек от вымирания.

В проекте Центра сохранения дикой природы Укутула принимали участие исследователи из Преторийского университета под руководством доктора Исабель Кальйеальта. Спустя три с половиной месяца после искусственного оплодотворения львица родила двух здоровых детенышей: мальчика Виктора и девочку Исабель.

По словам владельца заповедника Уилли Джакобса, детеныши совершенно здоровы и обладают веселым и игривым нравом. "Львята прекрасны во всех отношениях. В дань уважения мы решили назвать их в честь исследователя Исабель и ее жениха Виктора", - рассказал Джакобс.

Ученые планируют использовать приобретенный опыт, чтобы не допустить вымирания как популяции львов, так и других животных из семейства кошачьих, находящихся под угрозой исчезновения. "Мы надеемся, что полученные результаты позволят в будущем проводить аналогичные процедуры с более редкими видами крупных кошек - снежными барсами и тиграми", - рассказала Исабель Кальйеальта.

По информации газеты, только за последние два года численность африканских львов сократилась с 25 до 18 тыс. особей. Отмечается, что это происходит из-за браконьерства, утраты "царем зверей" привычных мест обитания, а также распространения смертоносных болезней.

Источник